El Proyecto Diademar se presenta en el I Workshop de Estrategias para La Planificación y Conservación de los Recursos Marinos de Canarias celebrado en Santa Cruz de La Palma.

El Martes 21 de Julio a las 19:10, tendrá lugar la presentación del proyecto Diademar bajo el título “Desarrollo de un plan de control del erizo Diadema antillarum para la mejora ambiental de los fondos rocosos mediante su valorización socioeconómica”.

Este evento, cuya finalidad es congregar a todos los profesionales para compartir conocimientos sobre la conservación del medio marino canario, se realiza del 21 al 24 de Julio en Santa Cruz de La Palma, donde el proyecto Diademar, junto a sus objetivos y acciones, será  presentado oficialmente a la comunidad científica.

Por este medio se pretende divulgar las técnicas de extracción óptimas de Diadema antillarum y los diversos procedimientos para el aprovechamiento de este recurso (métodos efectivos de transporte, transformación y comercialización del erizo).

El erizo es el verdadero elixir del mar, como escribió el periodista y escritor español, Julio Camba:

“…El erizo es un extracto de mar, un hálito de borrascas, una esencia de tempestades. Al primero que uno se toma, la boca no se le hace simplemente agua: se le hace agua de mar, con todos los olores y los sabores marinos. Y después de tomarse quince o veinte docenas – porque el tomar este marisco no es comer ni beber, sino respirar en pleno Océano-, la más fina langosta le sabrá a uno a galápago y las mejores almejas a neumático de automóvil.
No hay marisco alguno que sintetice el mar de un modo tan perfecto como el erizo… “

Las gónadas son la parte de interés comercial del erizo, pudiendo llegar en su etapa de madurez al 15% de su peso fresco. Se consume generalmente crudo, aunque la tendencia del mercado es a evolucionar hacia productos elaborados a partir de las gónadas, como conservas, semiconservas, patés y congelados.

Su carne posee un elevado contenido de proteínas y su ingesta disminuye la concentración de colesterol y el índice de riesgo cardiovascular, según ha informado el Centro de Innovación y Transferencia de Tecnología (CITT) de la USC.

- El erizo Diadema es una especie nativa de Canarias que ya vivía en las islas mucho antes de que el ser humano llegara por primera vez al Archipiélago.

- Pertenece al grupo de Equinodermos, así que es pariente de las estrellas y pepinos de mar.

- Se mueve usando sus cientos de pequeños pies.

- El erizo Diadema es un verdadero héroe de la evolución, visto que tiene un poder de adaptación espectacular a las condiciones medioambientales.

- Tiene hábitos nocturnos, suele alimentarse de noche cuando los depredadores están ausentes.

- Los erizos se consumen desde la época del Neolítico.

- Las primeras especies de erizo de mar aparecieron hace más de 540 millones de años y su consumo humano como producto alimenticio data del Neolítico. Aristóteles ya describió en sus manuscritos la importancia de los erizos como alimento.

1. Establecer la metodología y tecnología de extracción de Diadema antillarum óptima para una adecuada conservación de los ecosistemas litorales
1.1.- Evaluar diferentes técnicas de extracción del erizo del medio marino
1.2.- Determinar épocas y zonas de captura.
1.3.- Desarrollar un plan de seguimiento ambiental: equilibrio del medio y sostenibilidad del recurso

2. Evaluar la efectividad de las diversas técnicas para el aprovechamiento del recurso
2.1.-Diseñar métodos efectivos de transporte, transformación y comercialización del erizo.
2.2.-Evaluar métodos de manipulación y conservación de las gónadas/huevas.
2.3.-Desarrollar técnicas para el aprovechamiento del caparazón
2.4.- Diseñar un plan de Marketing.

3. Proponer acciones de gestión y sensibilización
3.1.- Desarrollar indicadores de viabilidad económica.
3.2.- Proponer normas para la regulación de la explotación del recurso: que establezcan las zonas permitidas de extracción, períodos, cantidades diarias por persona y/o barco, etc., para una adecuada gestión del recurso.
3.3.- Plan de Divulgación: Realizar campañas de divulgación y sensibilización ambiental.

Existen, por tanto, dos problemas distintos a los que la realización de este proyecto pretende dar solución, por una parte el problema ambiental que supone la pérdida de biodiversidad y, por otro lado la decadencia del sector pesquero canario.

La utilización del erizo Diadema como recurso pesquero con fines alimentarios es pues, una acción novedosa en Canarias, tanto desde el punto de vista ecológico como socioeconómico. Esta explotación, aportará beneficios ecológicos, en primer término, al reducir las densidades de este equinodermo y así recuperar la situación de equilibrio en el ecosistema y, económicos, en segundo término, debido al alto valor que alcanzan sus productos en el mercado nacional e internacional y al gran número de utilidades al que podrían destinarse.

Los recursos del erizo Diadema antillarum son: carbonato cálcico (púas, linterna de Aristóteles y caparazón) y gónadas/huevas, por ello algunos de los sectores que se podrían beneficiar de su comercialización serían:

Alimentación: comercialización de gónadas/huevas

Acuicultura: pienso, harinas de pescado, larvas como alimento par alevines.

Ganadería: suplemento dietético (carbonato cálcico), fuente proteica alternativa (gónadas/huevas)

Agricultura: corrector acidez suelos (carbonato cálcico) y fertilizante (carbonato cálcico).

Avicultura: suplemento dietético (carbonato cálcico)

Exportación: Acuarios internacionales (erizos) y Caribe (recuperación de arrecifes de coral)

Farmacia: Tratamiento osteoporosis (Ca), acidez de estómago (carbonato cálcico).

Diadema antillarum es una especie de erizo de mar de púas largas que se caracteriza por ser una gran consumidora de algas, lo que ha generado, en gran parte de los fondos infralitorales de Canarias, zonas desprovistas de cualquier tipo de cobertura vegetal y animal conocidas como “blanquizales”. Teniendo en cuenta que la cobertura algal es una importante zona de cría y cobijo de peces está claro que la proliferación de blanquizales se ha convertido en un grave problema para la conservación de la biodiversidad marina de canarias.

A esta problemática hay que añadir la fuerte presión pesquera que se ha ejercido durante las últimas décadas sobre los depredadores directos del erizo Diadema tales como pejeperros (Bodianus scrofa) y  algunas especies de sama de los géneros Dentex y Pagrus debido principalmente a un aumento de la demanda por parte de la población y el turismo y a la utilización de artes poco selectivas durante años.

El objetivo general de este proyecto es desarrollar un método de control del erizo Diadema antillarum que ayude a mejorar la calidad de los ecosistemas litorales canarios reduciendo las altas densidades que presenta en la actualidad y que a su vez aporte beneficios económicos y sociales como nuevo recurso marisquero.

Las acciones se llevarán a cabo mediante colaboración entre empresas, cofradías de pescadores, administración y centros de investigación.