LOS BLANQUIZALES, TAMBIÉN SON TU PROBLEMA.

El mar canario era, en otros tiempos, una fuente de riqueza y abundancia de recursos que garantizaba un futuro a la gente; un mar que hoy por hoy refleja un escenario totalmente distinto. Cuando nos sumergimos o buceamos en él descubrimos con frecuencia paisajes insólitos, desprovistos del color y la abundancia de vida marina y los pescadores ven, día tras día, como disminuyen sus capturas.

Ahora sabemos que el enorme cambio que sufren nuestros fondos tiene su origen en los abusos a los que sometemos al mar, condenando así nuestro futuro. La búsqueda de soluciones para equilibrar los ambientes costeros pasa por la actuación de los agentes responsables y por la imprescindible implicación de cada uno de nosotros, es decir, mantener la diversidad marina es responsabilidad de todos.

UN DELICADO EQUILIBRIO

Hace miles de años, antes de que el ser humano llegara por primera vez al Archipiélago, las poblaciones de seres vivos marinos estaban en equilibrio. Las algas servían de alimento a una población equilibrada de erizos diadema (Diadema antillarum) y de abrigo a los peces, depredadores naturales del erizo.

UNA PRESA CONVERTIDA EN DEPREDADOR

Actualmente, en los fondos rocosos de las islas los erizos diadema campan a sus anchas, raspando y eliminando la colorida cobertura vegetal de todo el fondo y generando lo que los pescadores canarios llaman blanquizales.

UN NEGRO FUTURO

La pesca furtiva de los depredadores naturales del erizo diadema, como las samas y los gallos, sumadas a otras alteraciones de origen humano como la contaminación por vertidos, así como la disponibilidad de lugares adecuados para su refugio, han ocasionado la proliferación de esta especie, convirtiéndola en un grave problema para el medio marino. Los erizos diadema tiñen de negro el futuro de nuestros fondos y, por tanto, el futuro de la pesca y de todas las actividades que desarrollamos en ellos.

UN ABUNDANTE RECURSO NATURAL

El erizo diadema es un animal poco atractivo ante los ojos del ser humano quien, la mayoría de las veces, desconoce que más allá de sus molestas púas esta especie tiene un gran valor en los ecosistemas y puede aportarnos grandes beneficios.

La utilización del erizo diadema como recurso pesquero se presenta como la clave que puede solucionar grandes inconvenientes ecológicos y socioeconómicos. La disminución de individuos en el medio ayudaría a recuperar el equilibrio en el ecosistema y su explotación comercial podría beneficiar a numerosos sectores con la creación de auténticos manjares para nuestro paladar o la producción de harinas, piensos y fertilizantes.

EL ERIZO DIADEMA, UN ANIMAL ADAPTADO PARA EL ÉXITO

Existen diferentes especies de erizos de mar en Canarias, pero el diadema destaca por sus largas púas y su color negro violáceo. Puede llegar a alcanzar 40 cm de diámetro con sus finas púas y es capaz de vivir a gran profundidad. La proliferación de esta especie en la naturaleza se debe a su fácil adaptación a las condiciones medioambientales, ayudado por sus excelentes defensas ante sus atacantes.

Además, produce millones de huevos que son transportados durante días por las corrientes hasta colonizar los sitios más alejados.

SUS PRODUCTOS

A priori, del erizo diadema se podría utilizar prácticamente todo, por un lado sus gónadas o huevas, que ocupan gran parte de su cuerpo, y por otro, las largas púas, la linterna de Aristóteles* y su caparazón, que son fuente de carbonato cálcico, el mismo componente que el de las conchas de otros muchos animales marinos como lapas, bucios o mejillones.

* Linterna de Aristóteles: es una estructura masticadora muy especializada, la forman cinco dientes y el esqueleto que junto con los músculos le dan soporte. Sirve para raspar las rocas y comerse las algas que están pegadas a ellas, también puede usarse para excavar refugios en sustratos duros.

APROVECHANDO EL ERIZO DIADEMA

Existe un sinfín de utilidades al que podrían destinarse sus productos. Las gónadas o huevas podrían usarse, como en otras especies de erizos, para el consumo humano, además de ser una fuente alternativa de proteínas para el pienso y harinas de animales. El carbonato cálcico puede ser utilizado, como corrector de acidez y como fertilizante de suelos agrícolas.

TÚ TE PUEDES BENFICIAR

En la Edad de Piedra, los seres humanos ya utilizaban el erizo de mar como alimento. Actualmente la pesquería y el consumo de este recurso son parte de la cultura e identidad de muchos pueblos. En nuestro país, la mayor parte de las capturas se llevan a cabo en Galicia, aunque es Asturias la que presenta un consumo más extendido, otras comunidades como Andalucía y Cataluña también lo consumen de manera local.

El alto valor que llega a alcanzar la hueva de otras especies de erizo en los mercados nacionales e internacionales y el gran número de utilidades al que podrá destinarse la explotación del erizo diadema, promete ser una nueva oportunidad de negocio sostenible para sectores como la pesca artesanal canaria.

Un horizonte distinto es posible con nuevos empleos e ingresos para los sectores socioeconómicos de nuestras islas:

Gónadas o huevas:

• Alimentación humana y como fuente proteica alternativa en la ganadería

Caparazón:

• Suplemento dietético para piensos y harinas para ganadería, acuicultura y avicultura
• Corrector de acidez y fertilizante de suelos en la agricultura
• Elaboración de productos farmacéuticos.

Erizo diadema y larvas:

• Alimentación de juveniles de peces
• Exportación para acuarios y para recuperación de arrecifes de coral

UNA BUENA COSECHA

“Las personas que viven del mar se sacrifican en busca de una recompensa incierta que muchas veces no cubre sus gastos”. La pesca controlada del erizo diadema puede suponer una fuente de ingresos alternativa para los pescadores y sus familias, permitiendo recuperar especies amenazadas y demasiado explotadas de nuestro litoral.

La tendencia del mercado actual es evolucionar hacia productos elaborados, procesados y listos para consumir. Oportunidad que se podría generar con la explotación del erizo diadema, impulsando una nueva actividad socioeconómica que garantice la extracción, procesado y comercialización.

PURO SABOR A MAR

El erizo es una exquisitez del mar; el olor y el delicado sabor de sus gónadas o huevas es muy codiciado por los consumidores y por los profesionales de la alta cocina.

Las huevas poseen una gran versatilidad de preparación, por lo que se adapta bien a las cocinas tradicional y moderna. Aportando nuevos y originales colores y texturas, dejando un sabor único a mar en tu plato.

AUMENTA TU CALIDAD DE VIDA

Su auténtico sabor, es un alimento bajo en calorías, con pocos hidratos de carbono y rico en grasas saludables y proteínas. Su consumo aporta a pequeños y mayores importantes elementos como hierro y fósforo.

Por otra parte, la mejora de los fondos marinos, permitirá un mejor disfrute del medio ambiente.

UN PROYECTO INNOVADOR

Este novedoso proyecto propone la explotación sostenible del erizo diadema como una solución a la pérdida de biodiversidad y como una alternativa para diversificar las actividades pesqueras y, así frenar la desaparición del sector pesquero. Para su éxito será necesario superar complejas limitaciones técnicas, realizar estudios de viabilidad económica y aplicar una correcta gestión de los recursos pesqueros.

Dentro de las actividades propuestas están la organización de jornadas técnicas y gastronómicas, pruebas de técnicas de manejo del recurso y la creación de normas para su futura explotación.

Este proyecto es también un espacio abierto para el intercambio de ideas emprendedoras. Diademar aúna esfuerzos con el sector pesquero, investiga con restauradores y está abierto a recibir propuestas originales que den valor añadido al proyecto. Descubre más en www.diademar.org, ¡únete y colabora por la sostenibilidad y el equilibrio de nuestros recursos y del sector pesquero!

ESTUDIAR DA SUS FRUTOS

Los investigadores y científicos de Diademar, junto con los agentes del sector pesquero, recogen información sobre las épocas y zonas de captura del erizo diadema y estudian cuáles son los mejores métodos y técnicas para su extracción, obteniendo una base científica sólida que permita establecer medidas adecuadas para su gestión sostenible y, contribuir a la conservación de los frágiles recursos pesqueros de Canarias.

CAVIAR CANARIO

Con la colaboración de todos, Diademar trata de crear nuevas técnicas de utilización del erizo diadema, tanto para fines alimentarios como para su uso en agricultura o producción animal (ganadería, avicultura y acuicultura) entre otros. Además, se trabajará con el procesamiento de las gónadas o huevas, para el diseño de usos y presentaciones de productos y subproductos que se pueden obtener.

UN RUMBO BIEN TRAZADO

Este proyecto, financiado por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y por la Viceconsejería de Pesca del Gobierno de Canaria, está coordinado por el Instituto Canario de Ciencias Marinas del Gobierno de Canarias, y en él participan además, en cooperación mediante convenio, los cabildos de Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto Español de Oceanografía, las cofradías de pescadores de Agaete y Arguineguín, empresas canarias, como es el caso de Gesplan y, empresas nacionales con experiencia en la transformación y comercialización de erizos de mar, como Porto Muiños.